5 жовтня у Ватикані відбулося урочисте відкриття 1-ї всесвітньої конференції «Спорт на служінні людству», присвяченої тематиці синергії спорту та віри у контексті утвердження загальнолюдських цінностей. Захід, організований Папською Радою з питань культури у співпраці з ООН та Міжнародним Олімпійським Комітетом триватиме до 7 жовтня.

У церемонії відкриття конференції взяли участь Папа Франциск, Генеральний Секретар ООН Пан Ґі-Мун та Президент МОК Томас Бах, відомі спортсмени і паралімпійці. На захід були запрошені керівники дипломатичних представництв при Святому Престолі, а також Посол України Тетяна Іжевська.

Звертаючись до присутніх Папа Франциск наголосив на соціальній ролі, яку відіграє спорт. У спорті, як зазначив Папа, всі рівні, незалежно від громадянства та віросповідання. Понтифік висловився на підтримку інклюзивного характеру спорту. При цьому, важливо, щоб ним в нормальних умовах могли займатися  не лише професійні спортсмени, але й аматори (люди, які люблять спорт), особливо це стосується таких категорій, як малозабезпечені та діти. Важливим у спорті є не лише змагання, він  може покращити здоров’я та самопочуття, навчити роботі в команді, вмінню вигравати і програвати. Папа також дуже позитивно відгукнувся про паралімпійський рух та закликав  активніше залучати людей з обмеженими можливостями до спортивних заходів.

Водночас, Глава РКЦ висловився проти надмірної комерціалізації та маніпуляцій у спорті, повністю підтримавши заходи для боротьби з корупцією, які здійснюються у цій сфері. «У спорті, як і в житті, важливо змагатися за результат, але грати добре і чесно – ще важливіше», - підкреслив Понтифік.

Генеральний Секретар ООН Пан Ґі-Мун у своїй промові висловив вдячність Ватикану та особисто Папі Франциску за організацію заходу та за величезний внесок в утвердження миру і добробуту у світі. Генсек ООН відзначив зусилля Папи у контексті реалізації цілей сталого розвитку, підтримки Паризької угоди щодо зміни клімату, а також його енцикліку з питань екології «Laudato si’». На його переконання віра і спорт здатні допомогти зміцнити дружбу та взаємоповагу між народами.